卢沟桥事变之后，日本发动了全面侵华战争。由于当时处于正面战场的国民党当局采取不抵抗政策，中国军队节节败退，形势非常不利。1937年7月底，日军占领了平津地区，8月中旬，日军又在华北和华中的上海地区展开攻势，战争形势急剧恶化。在日军大规模战略进攻，国家和民族生死存亡的局面下，国民党仍然不愿意发动群众，积极抗战，反而继续奉行攘外必先安内的政策，对内积极反共，对外消极抗战，抗战形势更加雪上加霜。

为了扭转民族危亡的局面，1937年8月22日至25日，中共中央在陕西省洛川县冯家村召开了中共中央政治局扩大会议，明确了中国共产党在抗日战争时期的主要任务，史称洛川会议。洛川会议由张闻天主持，与会人员有毛泽东、张闻天、周恩来、朱德、任弼时、关向应、刘伯承、贺龙、博古、彭德怀、林彪、聂荣臻、罗荣桓、萧劲光、林伯渠、徐向前等23人。会上，毛泽东代表中央政治局作了关于军事问题和同国民党的关系问题的报告，深刻地分析了中国革命的形势，指出抗日战争将是艰苦的持久战，提出了共产党在抗日战争时期所采取的政治路线和基本方针。会议通过了《中共中央关于目前形势与党的任务的决定》、《抗日救国十大纲领》、《为动员一切力量争取抗战胜利而斗争》等重要文件，为发展全面抗战，挽救民族危亡起到了重要推动作用。

《中共中央关于目前形势与党的任务的决定》分析了国民党片面抗战路线的实质和危害，指出国民党还不愿意发动全国人民参加抗战，惧怕和限制人民的参战运动，不给人民以抗日救国的民主权利。提出争取抗战胜利的关键在于使已经发动的抗战发展为全面的全民族的抗战，动员一切力量争取抗战的胜利。《决定》强调党对抗日战争的领导责任和坚持党在统一战线中的独立自主原则。毛泽东在报告中明确提出，统一战线中必须坚持独立自主，对国民党要保持警惕性，红军的活动主要由共产党决定。《抗日救国十大纲领》提出打倒日本帝国主义、全国军事和人民总动员、改革政治机构、抗日的外交政策、战时的财政经济政策、改良人民生活、抗日的教育政策、肃清汉奸卖国贼亲日派巩固后方、抗日的民族团结等方针，体现了中国共产党的人民战争路线。

洛川会议指出了国共两党两条不同的抗战路线的原则区别，确立了共产党在敌后放手发动独立自主的游击战争、利用游击战争配合正面战场、开辟敌后战场、建立敌后抗日根据地的战略任务，正确地指导了党和军队实行由国内战争到民族战争、由正规战到游击战的战略转变，为实现党对抗日战争的领导权和为争取抗日战争的胜利奠定了政治思想基础，指明了正确道路。确定了中国共产党的基本任务和各项具体政策，为中国共产党的发展和壮大指明了方向。洛川会议是在抗日战争刚刚爆发的历史转折关头召开的一次重要会议。它正确地制定了一条与国民党片面抗战路线针锋相对的全面抗战路线，规定了党在抗日时期的政治纲领、基本任务和各项政策，从而为全党和全国人民指明了斗争方向，为争取抗日战争的伟大胜利奠定了基础。