1934年，中国大地笼罩在国民党的白色恐怖之下。11月9日，吉鸿昌在天津法租界被捕，不久国民党特务把吉鸿昌带到国民党狱中。蒋介石下令：这个叛徒，把他给我关起来。  

吉鸿昌妻子和儿女在家中得到消息后非常难过，自己的丈夫和父亲竟然是一个叛徒和卖国贼，感到无比失落与失望。妻子在家中收拾东西时看到了许多军装与军功章，之前以为是多么光荣的的事啊，但现在一想到自己的丈夫是叛国贼，就感到绝望。妻子无意间在军装下翻到了一个小小的陶瓷碗，刚想发泄扔在地上摔碎，就看到碗上面刻着一行字，妻子瞬间愣住了。  

14年前，身为营长的吉鸿昌回乡探望重病的父亲，临走前父子二人交谈几句彼此紧握双手，竟成了生离死别前的最后一面。吉鸿昌伏在父亲床边说：爹，您有啥话尽管说，孩儿一定铭记照办。吉鸿昌父亲语重心长的拉着吉鸿昌的手说：吾儿正直勇敢，为父放心，不过我有句话要向你说明，“当官要清白廉政，多为天下穷人着想，做官即不许发财。你只要做到这一点，为父才死而瞑目。否则，我在九泉之下也难安眠啊”！吉鸿昌强忍悲痛，含着热泪说：孩儿记下了，请父亲放心！  

父亲病逝后，吉鸿昌把碗的模板交给陶瓷厂仿照烧制。瓷碗烧制好后，拉到部队，集合全体官兵举行了庄严的发碗仪式。当时的吉鸿昌只有25岁，任西北军冯玉祥部下营长。部下说：报告营长！您交给陶瓷厂烧制的细瓷茶碗已全部烧制完成，目前已到达营地。吉鸿昌说：好！即刻集合全体官兵举行发碗仪式。吉鸿昌在发碗仪式中高喊：我虽为长官，但绝不欺压民众，掠取民财，牢记家父的教诲，做官不为发财，要为天下穷人办好事，请诸位兄弟监督！然后一一亲手发碗给大家。吉鸿昌带头喊到：“廉洁奉公，一心为民！”全体官兵齐喊：“廉洁奉公，一心为民。廉洁奉公，一心为民。廉洁奉公，一心为民！”铿锵有力的宣誓声回荡在军营。  

后来，蒋介石下令对吉鸿昌处以枪决。吉鸿昌说：我为抗日而死，为革命而死，不能跪下挨枪，死后也不能倒下，给我拿把椅子来！  

砰！一生枪响，吉鸿倒在了血泊当中。  

吉鸿昌牺牲后，他的一位部下来到了吉鸿昌家中看望其妻子和孩子，告诉了吉鸿昌妻子许多吉鸿昌的往事和他被捕入狱的事。他是由于国民党的投敌叛国转而加入了共产党的队伍，他是为了革命而死的；他为人正直，清正廉洁，是我们大家的榜样；他也是一名爱民的好官，并非国民党口中的叛徒！  

吉鸿昌妻子呆住了，哭着说道：你为什么不早告诉我！部下无奈的说：这是机密，是纪律。不管是谁，包括家属都不能告知。妻子流下了悔恨的泪水，泪水不断滴在刻有“作官即不许发财”字迹的陶瓷碗中。吉鸿昌的精神也不断的流传，直到今天，他的子孙后代们也依旧把这句话当作自己做人的原则和底线。